No existe una causa clara que justifique la muerte súbita en bebés. El Síndrome de la Muerte Súbita del Lactante (SMSL) es una muerte repentina e inesperada de un bebé menor de 6 meses que puede estar relacionada con una serie de factores de riesgo, como si el bebé es prematuro, la edad y la salud de la madre durante el embarazo, la exposición del bebé al humo tabaco o una temperatura muy elevada en la habitación del bebé, entre otros.
Según algunos expertos, el colecho también se considera una causa o un factor de riesgo de la muerte súbita en bebés, ya que incrementa el riesgo de que el bebé muera por asfixia o aplastamiento. Por eso, es recomendable practicar el colecho cuando el bebé es mayor de los 9 meses.